ABSTRACT
BACKGROUND: The genetic heterogeneity of the HBV genome has been established and eight genotypes can be classified according to the criterion of >8 percent differences in the complete nucleotide sequence of the viral genome. AIMS: To evaluate the prevalence of HBV-infection in a population of immigrants and to determine in patients with detectable serum HBV-DNA the HBV-genotypes. METHODS: Between January 2005 and December 2005 a total of 556 immigrants were tested for HBsAg. In HBsAg positive patients the biochemical and virological activity of infection and the possible presence of co-infections (HCV, HDV, HIV) were evaluated. In patients with detectable serum HBV DNA, the HBV-genotype was determined by INNOLiPA. RESULTS: Among the 556 subjects tested, 60 (10.7 percent) resulted HBsAg positive. All were men, and 42 (70 percent) come from Africa, 10 (16.6 percent) from Asia and 9 (14.4 percent) from East-Europe. 28/60 (46.6 percent) patients presented normal ALT levels (<40 IU/L) and undetectable serum HBV DNA (<100 copies/mL in real-time PCR), while 32 (53.4 percent) patients had ALT levels above laboratory normal values and detectable serum HBV DNA. Genotype distribution was as follow: genotype E, 16 (50 percent), genotype D, 9 (28.1 percent), genotype A, 7 (21.9 percent). CONCLUSION: Our study evidences a moderate prevalence of HBV-infection in immigrants, particularly in sub-Saharan African people, and the potentiality of migratory flow in the introduction of genotype non-D hepatitis B virus, potentially characterized by a different natural history and, possibly, a different response to antiviral treatment.
RACIONAL: A heterogeneidade do genoma do vírus da hepatite B (VHB) foi estabelecida e oito genótipos podem ser classificados de acordo com o critério de diferenças de percentagem maior ou igual a 8 na seqüência completa do nucleotídeo do genoma vira!. OBJETIVOS: Verificar a prevalência da infecção pelo vírus da hepatite B (VHB) em uma população de imigrantes na Itália e determinar os genótipos do VHB em pacientes com níveis séricos detectáveis do VHB-DNA. MÉTODOS: Entre janeiro e dezembro de 2005, o total de 556 imigrantes foram testados para o HbsAg. Se positivos, a atividade bioquímica e viral da infecção e a possível presença de co-infecções (HVC, HVD e HIV) foram examinadas. Nos pacientes positivos para o VHB-DNA, o genótipo do VHB foi determinado pelo método INNOLiPA. RESULTADOS: Entre os 556 pacientes, 60 (10,7 por cento) tinham HbsAg positivo. Todos eram do sexo masculino e 42 (70 por cento), provenientes da Africa, 10 (16,6 por cento) da Asia e 9 (14,4 por cento) do Leste Europeu. 28/60 (46,6 por cento) apresentaram níveis de ALT normais (<40 UI/L) e soro negativo ou indetectável para o VHB-DNA (<100 copies/mL PCR "real-time"), enquanto 32 (53,4 por cento) tinham níveis mais elevados de ALT e soro positivo para VHB-DNA. A distribuição do genótipo foi a seguinte: genótipo E, 16 (50 por cento), genótipo D, 9 (28,1 por cento), genótipo A, 7 (21,1 por cento). CONCLUSÃO: O estudo evidencia a prevalência moderada do HVB em imigrantes, particularmente na população africana, sub-Sahara e o potencial fluxo migratório na introdução da hepatite B, genótipo não-D, potencialmente caracterizada pela história natural e possivelmente levar à diferença no tratamento anti-viral.